Arjantin, turnuvanın favorilerinden biri olarak sahaya çıkıyor; ancak Scaloni’nin elinde bazı önemli eksikler var. Tagliafico’nun sakatlığı, sol bekte Facundo Medina’nın oynamasını zorunlu kılıyor. Bu, hem savunma dengesini hem de hücum bindirmelerini etkileyebilecek bir durum. Ayrıca kalecileri Dibu Martínez’in parmak kırığı sonrası maç ritminden uzak olması, Arjantin adına bir soru işareti. Kale arkasındaki güven, milli takım savunmasının temel taşlarından biriydi; bu kez biraz sarsıntılı görünüyor.
Cezayir tarafı ise tam tersine, en güçlü anını yaşıyor. Petkovic’in öğrencileri, Hollanda galibiyetiyle moral buldu, ancak o maçın hikâyesi de aslında Cezayir’in ne kadar disiplinli savunma yapabildiğini gösterdi. Luca Zidane’ın kurtarışları, takımın kolay gol yemeyeceğinin kanıtıydı. Petkovic, Arjantin karşısında da benzer bir kompakt blok planlıyor: üçlü savunma, beşli hat, orta sahada sayısal üstünlük. Belloumi ve Mandi gibi tecrübeli isimler, “önce savunma, sonra kontra” felsefesini benimsemiş durumda.
Maçın skor beklentisine dönersek, iddia şirketleri 2.5 gol barajını fazla iyimser çizmiş. Oysa iki takımın da oyun planı kontrollü bir tempoya işaret ediyor. Scaloni, ilk maçın “belirleyici olmadığını” söyleyerek sakin kalacaklarını ima ediyor. Cezayir ise asıl kader maçını Avusturya ile oynayacağının bilincinde; Arjantin karşısında risk almak yerine puan almayı hedefliyor. Bu da maçın düşük tempoda, duraklamalarla geçmesine neden olabilir.
Geçmiş maçlara baktığımızda da benzer bir tablo var: Arjantin, Uruguay deplasmanında 1-0’lık kontrollü bir galibiyet aldı. Cezayir ise Uruguay ile 0-0 berabere kaldı. İki takım da bol gollü maçlardan uzak durmuş. Hazırlık maçlarındaki skorlar (Arjantin 3-0 İzlanda, Cezayir 4-0 Bolivya) yanıltıcı olabilir; çünkü bu maçlarda rakipler zayıftı ve ikinci yarıda oyuncu değişiklikleriyle skor şişti.
Özetle, bu maçın 2.5 gol altı bitme ihtimali, piyasanın varsaydığından daha yüksek. Arjantin’in savunma kusurları, Cezayir’in disiplinli bloku ve her iki takımın da turnuva başlangıcındaki temkinli yaklaşımı, düşük skorlu bir karşılaşmaya işaret ediyor.
